Les analgésiques, également appelés antalgiques, sont des médicaments qui permettent de soulager la douleur.
En fonction de sa nature et de son intensité, on peut choisir parmi une large gamme de produits sur le marché.
Les douleurs les plus courantes, comme les maux de tête, ou celles liées à une inflammation, comme les maux de dos, peuvent être traitées avec du paracétamol et des anti-inflammatoires. En revanche, si la douleur est causée par des nerfs sensibles ou endommagés, comme la névralgie causée par le zona et la sciatique, les analgésiques qui agissent sur le système nerveux central sont les plus appropriés.
Les analgésiques, comme tout autre médicament, ont des effets secondaires potentiels. Avant de les prendre, il convient donc d’examiner attentivement si les avantages de leur utilisation l’emportent sur les risques qui y sont associés. S’ils sont utilisés correctement, en respectant les doses et les modes d’administration recommandés, ils peuvent contribuer à améliorer la qualité de vie.
Les analgésiques les plus couramment utilisés sont le paracétamol, l’ibuprofène, l’aspirine, la codéine, l’amitriptyline, la gabapentine et la morphine.
Le paracétamol
Le paracétamol est indiqué pour le traitement des maux de tête et de la plupart des manifestations douloureuses, à l’exception de celles d’origine neuropathique (névralgie), dues à une hyperexcitabilité ou à une lésion nerveuse.
La dose recommandée pour les adultes est de deux comprimés de 500 mg, à prendre jusqu’à quatre fois par jour. Ce dosage peut être administré à long terme, car il n’entraîne que rarement des effets secondaires.
Toutefois, une consommation excessive de paracétamol peut présenter des risques graves pour la santé. Si la douleur s’aggrave ou dure plus de trois jours, n’augmentez pas la dose, mais consultez votre médecin qui pourra vous prescrire d’autres formes de traitement.
Ibuprofène
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’ibuprofène, le diclofénac et le naproxène, sont particulièrement indiqués dans les douleurs causées par un processus inflammatoire, comme l’arthrite ou un traumatisme.
L’ibuprofène, comme les autres AINS, ne doit pas être pris pendant de longues périodes sans l’accord et la surveillance du médecin traitant. Son utilisation prolongée peut irriter l’estomac, provoquer des ulcères et des hémorragies dans les cas graves, et entraîner des problèmes cardiaques ou rénaux.
Il est recommandé de ne pas dépasser les doses recommandées, car le surdosage augmente le risque d’effets secondaires graves.
Aspirine (acide acétylsalicylique)
L’aspirine est un autre type d’anti-inflammatoire non stéroïdien. Son efficacité analgésique est inférieure à celle des autres AINS, avec lesquels elle partage les mêmes effets secondaires.
Elle ne doit pas être administrée aux enfants ou aux jeunes de moins de 16 ans.
Codéine
La codéine, lorsqu’elle est utilisée seule, a une action analgésique limitée, mais lorsqu’elle est associée au paracétamol dans un seul médicament, elle constitue un analgésique efficace.
Les produits contenant du paracétamol et de la codéine sont délivrés uniquement sur ordonnance.
La codéine peut entraîner une dépendance. Si des troubles (symptômes) de sevrage apparaissent dès l’arrêt du traitement, ou si vous ressentez le besoin de prendre des doses de plus en plus importantes, vous devez immédiatement consulter un médecin.
En Europe, les produits à base de codéine ne peuvent pas être prescrits aux enfants de moins de 12 ans.
La morphine
La morphine et les médicaments apparentés à la morphine (tels que l’oxycodone, le fentanyl et la buprénorphine) sont les analgésiques les plus puissants du marché, également disponibles sous forme de patchs transdermiques, à appliquer sur la peau.
Il s’agit de médicaments délivrés sur ordonnance, réservés au contrôle des formes de douleur les plus sévères ou résistantes aux autres analgésiques.
Si vous cliquez-ici, vous allez apprendre que leur administration implique un suivi attentif de la réponse individuelle au traitement, jusqu’à ce que la dose optimale soit atteinte, dans le cadre de plans de traitement à long terme.
Amitriptyline et gabapentine
L’amitriptyline est un antidépresseur tricyclique utilisé dans le traitement de la dépression, tandis que la gabapentine est un anticonvulsivant utilisé dans le traitement de l’épilepsie.
Ces deux médicaments sont également utilisés dans le traitement de la douleur neuropathique, qui provient d’une sensibilisation ou d’un dysfonctionnement des nerfs, comme la neuropathie diabétique, la sciatique et la névralgie causée par le zona.
L’amitriptyline et la gabapentine sont des médicaments délivrés uniquement sur ordonnance.
Les effets secondaires les plus courants sont la somnolence et les vertiges.
Mises en garde concernant l’utilisation d’analgésiques solubles
Les analgésiques solubles, ou effervescents, ont une teneur élevée en sel (sodium). Ils peuvent en contenir jusqu’à 1 gramme par dose.
L’excès de sel peut favoriser l’augmentation de la pression artérielle (hypertension), qui est le principal facteur de risque des maladies cardiovasculaires telles que l’infarctus du myocarde et l’accident vasculaire cérébral. Il est donc préférable d’utiliser des formulations différentes, surtout si l’on doit suivre un régime pauvre en sodium.
Pour conclure, les médicaments analgésiques jouent un rôle essentiel dans la gestion de la douleur, qu’elle soit légère ou sévère. Leur choix dépend de la nature de la douleur (inflammatoire, neuropathique ou autre) et de sa gravité. Bien que ces médicaments soient efficaces, ils doivent être utilisés avec prudence, en respectant les doses prescrites et en tenant compte des éventuels effets secondaires.
